At tale engelsk på trods af frygt for fejl

Ved billetlugen på banegården i London ville jeg engang bare spørge om det næste tog. Jeg havde sætningen i hovedet, korrekt, endda med en passende høflighedsform. Alligevel stod jeg der og sagde til sidst kun »Ticket to Manchester, please«, selvom jeg vidste, hvordan man kunne have formuleret det mere elegant. Ikke fordi jeg manglede ordene, men fordi jeg var bange for at lave en fejl, der ville afsløre mig som en, der egentlig ikke behersker sproget.

Denne oplevelse kender næsten alle, der lærer et fremmedsprog. Hovedet ved mere, end munden siger. Og netop dette hul mellem viden og at tale er det, det handler om her.

Hvorfor perfektionisme fører til tavshed

Mange elever sætter sig selv en målestok, som de ikke ville anlægge ved nogen anden færdighed: enten er sætningen grammatisk helt korrekt, eller også bliver den slet ikke udtalt. Denne holdning føles som høje krav til sig selv, men er i virkeligheden en undgåelsesstrategi. Tavshed gør i øjeblikket mindre ondt end et forkert udsagnsord, derfor vælger hjernen pålideligt stilheden. Problemet er: den, der aldrig taler, træner heller aldrig. Børn lærer ikke deres første sprog ved at vente, til de kan tale fejlfrit, men ved at tage fejl tusindvis af gange, uden at nogen lægger særlig mærke til det. Hos voksne, der lærer et fremmedsprog, vender dette forhold om: ens egne krav bliver højere, mens tolerancen over for egne fejl falder. Netop det blokerer.

Sikkerhed gennem indøvede sætningsbyggeklodser

En effektiv vej ud af denne blokering er faste, forberedte vendinger til typiske situationer. Den, der ikke hver gang skal overveje i farten, når man tjekker ind på et hotel, hvordan man grammatisk korrekt sætter »Jeg vil gerne have et værelse med udsigt til gårdhaven« sammen, men i stedet allerede har hørt og sagt sætningen »I was wondering if I could get a room facing the courtyard« mange gange, sparer sig i det øjeblik selve stresskilden: at konstruere under tidspres. Sætningen sidder, hovedet er frit til resten af samtalen, til receptionistens svar, til det næste spørgsmål. Denne sikkerhed er ikke et trick til at omgå grammatik, men et fundament, som senere også gør det lettere at danne friere, spontane sætninger. Den, der én gang har oplevet, at en indøvet sætning bare virker, tør næste gang lettere kaste sig ud i en variation.

Først lytte, så tale

Før man selv siger noget, hjælper det at høre den samme dialog flere gange, uden selv at skulle være aktiv. I denne fase er der intet at bedømme og intet at tabe, man opfanger blot, hvordan en samtale ved lufthavnsskranken eller hos lægen faktisk lyder: rytmen, betoningen, ordstillingen, som i lærebogen ofte ser anderledes ud, end den gør i det virkelige taletempo. Det kan sammenlignes med, hvordan man først lytter til et musikstykke, før man selv spiller det. Først når strukturen er fortrolig for øret, bliver det at gentage ikke længere en blind flyvning, men gentagelsen af noget, man allerede kender. Denne rækkefølge, først passivt at optage, så aktivt at gentage, tager hårdheden ud af situationen. Man springer ikke fra nul til hundrede, men nærmer sig i små, overkommelige skridt, hvor hvert enkelt skridt for sig kun giver lidt frygt.

Den, der aldrig taler, træner heller aldrig: tavshed gør mindre ondt i øjeblikket, men er ingen øvelse.

Fra at lytte til at tale: sådan bygger Norimo denne vej op

Netop dette princip ligger i Norimos forløb. Man lytter først til en dialog flere gange i ro og mag, før man selv skal overtage sin egen rolle i den. Først når sætningerne lyder fortrolige, taler man dem selv i dialogen, i et miljø, der ikke bedømmer nogen og som kan gentages så mange gange, man vil, helt uden situationen ved billetlugen, hvor en fejl sker foran andre mennesker. Den, der allerede har øvet billetlugen fra min historie i begyndelsen tyve gange, før vedkommende faktisk får brug for den, vil på et tidspunkt stå dér på en helt anden måde.