Hvordan Norimo vil motivere med ro i stedet for gamification

Da vi begyndte at arbejde på Norimo, stillede vi os tidligt et spørgsmål, som stadig følger os i dag: Hvordan motiverer man mennesker til at blive ved med et sprog i månedsvis uden at snyde dem? De fleste sprogindlæringsapps, vi selv har brugt, bygger på et velkendt mønster fra spilindustrien. Ranglister, der sammenligner en med fremmede. Hjerter eller liv, der kan blive brugt op. Konfetti-animationer efter hvert rigtigt svar og påmindelser, der truer med tabet af en stribe.

Vi har bevidst valgt ikke at overtage dette system til Norimo. Ikke af princip, men fordi vi tror, det står i vejen for det egentlige mål: et sprog, man virkelig kan tale.

Hvorfor larmende systemer gør os skeptiske

Gamification-elementer virker, det er der ingen tvivl om. Ranglister og stribetællere skaber reel aktivitet på kort sigt. Problemet ligger i det, de belønner. Den der vil klatre op ad en rangliste, åbner appen fordi ranglisten kræver det, ikke fordi vedkommende lige nu har lyst til at danne en sætning på spansk. Den der er bange for at miste sin stribe, klikker sig gennem fem glosekort ved midnat, uden at noget af det bliver hængende. Disse systemer knytter motivationen til selve appen i stedet for til det, appen egentlig skal formidle. Så snart belønningen forsvinder, for eksempel i ferien eller i en stressende uge, bryder lysten til at lære også sammen hos mange. Det generede os ud fra egne erfaringer med den slags apps: Vi havde tilsyneladende lært sprog uden at kunne sige mere i en rigtig samtale end før.

Hvad der i stedet bliver synligt hos Norimo

I stedet for ranglister viser vi de lærende, hvad de faktisk kan. Efter nogle uger med Norimo ser man ikke kun et pointtal, men for eksempel også hvilke emner man nu klarer uden at slå op, som at bestille på en restaurant eller give en vejbeskrivelse. Denne fremgang vises roligt, uden animation, uden lyd, blot som en ærlig status. For os ligger den egentlige belønning ikke i appen, men uden for den: Følelsen af rent faktisk at blive forstået i en samtale er stærkere end ethvert badge. Vi forsøger at udforme øvelserne, så denne følelse opstår så tidligt som muligt, for eksempel gennem korte, realistiske dialoger i stedet for isolerede gloseøvelser.

Påmindelser i stedet for trusselsbillede

Også når det gælder påmindelser, går vi en anden vej. I stedet for beskeder som "Din stribe dør om to timer" sender vi korte, saglige beskeder om, at der er gået et stykke tid siden man sidst øvede, kombineret med et konkret forslag til de næste fem minutter. Ingen advarselsikoner, ingen røde tal, der skal skabe angst. Vi går ud fra, at voksne, der frivilligt lærer et sprog, ikke har brug for angst, men en lille mulighed for at komme i gang igen.

Følelsen af rent faktisk at blive forstået i en samtale er stærkere end ethvert badge.

Et bevidst kompromis

Vi er klar over, at denne tilgang har en pris. Rolige systemer skaber mindre af det kortsigtede kick, der binder brugere til en app i de første dage, og vores tal ligger nok bag mere aggressive apps på det punkt. Det accepterer vi, fordi vi bygger Norimo til mennesker, som sproget skal følge i årevis, ikke kun for at give et godt førstehåndsindtryk. Hvis nogen efter seks måneder opdager, at motivationen holder selv uden stribe og rangliste, fordi de undervejs rent faktisk kunne spørge om vej, har vores tilgang opfyldt sit formål.