Pourquoi les applications d'apprentissage des langues me stressent parfois plus qu'elles ne me motivent

Il y a quelques années, j'étais assis le soir sur le canapé, le téléphone à la main, et j'ai remarqué que mon pouls s'accélérait légèrement. Non pas parce que je venais d'apprendre quelque chose de nouveau dans une langue étrangère, mais parce qu'une application m'annonçait en lettres rouges que ma série de 187 jours allait expirer dans quatre heures. Je n'avais pas eu de temps ce jour-là, pas envie, peut-être aussi tout simplement d'autres soucis en tête. J'ai quand même pris place et terminé une leçon dont je ne me souvenais plus le lendemain matin. Non pas parce que je voulais apprendre quelque chose, mais parce que j'avais peur de perdre quelque chose.

Cette scène s'est répétée sous une forme légèrement différente pendant de nombreux mois. Et à un moment donné, j'ai commencé à me demander sérieusement comment il était possible qu'un outil censé me soutenir dans mon apprentissage me plonge régulièrement dans un état qui ressemble davantage à l'accomplissement d'une obligation qu'à de la curiosité.

La série qui me possédait

Le streak était le moment où j'ai le plus clairement remarqué que quelque chose avait changé. Au début, je la trouvais motivante, une petite incitation à continuer chaque jour. Mais avec le temps, cette incitation est devenue une obligation qui n'avait plus rien à voir avec l'espagnol ou l'italien. Je me suis surpris à cliquer rapidement sur une leçon au lit à 23h50, juste pour garder la flamme allumée, sans percevoir consciemment un seul mot. Et lorsque je suis parti deux semaines en vacances et que la série s'est brisée, je n'ai plus ouvert l'application pendant près d'un mois. Non pas par désintérêt pour la langue, mais par une sorte de honte de devoir repartir de zéro. Le sentiment d'avoir échoué était plus fort que celui d'avoir manqué quelque chose.

Clignotements, sonneries, pression

À cela s'ajoutait la pure densité de stimulations. Chaque bonne réponse était célébrée par une explosion de confettis, un effet sonore et un personnage qui sautillait, chaque mauvaise réponse sanctionnée par un son déçu qui donnait l'impression d'avoir blessé quelqu'un personnellement. J'étais assis dans le train, j'essayais de faire une leçon en silence, et l'application me forçait presque à laisser le son activé, sinon la moitié de l'exercice ne fonctionnait pas. En parallèle, des fenêtres surgissaient pour me proposer un nouvel abonnement, un défi limité dans le temps ou un bonus de points doublé, en pleine concentration sur une phrase comme « Quiero un café, por favor », aussi simple que soit cette phrase et malgré le peu de raisons d'en avoir honte, car une langue simple n'est pas un inconvénient. Après la leçon, je n'étais ni détendu ni fier, mais plutôt épuisé, comme après une coupure publicitaire qui contenait par hasard un peu de cours de langue.

Compétition avec des inconnus et trop de règles du jeu

Cela devenait particulièrement désagréable lorsqu'un classement apparaissait soudain, où j'affrontais des personnes que je n'avais jamais rencontrées et ne rencontrerais jamais. Je recevais des messages m'annonçant qu'une personne nommée « User8823 » m'avait dépassé, et je me surprenais à faire encore rapidement des exercices le soir, non pas pour mieux parler portugais, mais pour rester dans cette ligue imaginaire. En même temps, des cœurs, des gemmes, des points d'expérience, des ligues, des badges et des invitations d'amis se côtoyaient, sans que je sache jamais clairement lequel de ces systèmes avait réellement un rapport avec mon niveau de langue. Le parcours d'apprentissage lui-même était un arbre ramifié de symboles, où je ne savais souvent pas si je suivais l'étape suivante la plus pertinente ou simplement l'ordre qui promettait le plus de points. À la fin, j'avais l'impression de gagner à un jeu contre un système de points plutôt que d'apprendre des langues étrangères sans classements, mais sans savoir si j'avais réellement progressé dans de vraies conversations.

Une motivation fondée sur la peur de perdre n'est pas une motivation, mais seulement du stress bien déguisé.

Ce que cela m'a appris sur un bon design pédagogique

Avec le recul, c'est précisément cette expérience qui m'a fait le plus réfléchir à ce dont l'apprentissage a réellement besoin pour donner une bonne sensation. Pas la peur de perdre, mais le plaisir de comprendre quelque chose. Pas des stimulations constantes venues de l'extérieur, mais suffisamment de calme pour pouvoir se concentrer sur une phrase, un mot, une nouvelle règle. Pas la comparaison avec des inconnus, mais son propre progrès sincère. Ces réflexions ont finalement été l'un des points de départ de Norimo, car je suis convaincu qu'une application d'apprentissage des langues n'a pas besoin de lutter constamment pour l'attention afin de fidéliser quelqu'un. Parfois, il suffit de faire confiance à l'apprentissage lui-même pour qu'il soit suffisamment intéressant.