Cizí jazyky bez žebříčků a soutěžení

Kdo se dnes chce naučit jazyk, téměř nevyhnutelně narazí na žebříčky. Kdo tento týden nasbíral nejvíce bodů, kdo je úplně nahoře v tabulce nejlepších, kdo drží nejdelší sérii nepřerušených dnů učení. Princip zní na první pohled logicky: trochu soutěžení, trochu motivace, to přece nemůže uškodit. Jenže při učení jazyků to platí jen zřídkakdy.

V posledních letech jsem mluvil s mnoha lidmi, kteří se chtěli naučit nový jazyk, ať už pracovně, kvůli rodině nebo z čisté zvědavosti. Málokdo mi řekl, že ho žebříček trvale motivoval. Mnozí popisují opak: okamžik, kdy si uvědomili, že soupeří s lidmi, jejichž výchozí podmínky byly naprosto jiné než ty jejich.

Odlišné výchozí body, společné měřítko

Žebříček předstírá, že všichni, kdo se učí, jsou stejní. Nejsou. Někdo, kdo mluví španělsky a učí se italsky, má obrovskou výhodu oproti někomu, kdo vychází z němčiny a s románským jazykem se setkává poprvé. Podobné je to s časem: studentka se třemi volnými hodinami odpoledne nasbírá nutně více bodů než otec, který si angličtinu procvičuje během patnácti minut cesty vlakem do práce. Oba se učí seriózně. Jenže žebříček nakonec ukazuje jen číslo, žádnou snahu, žádné okolnosti, žádné předchozí znalosti.

Roli hraje i mateřský jazyk, na který se často zapomíná. Kdo už mluví dvěma nebo třemi jazyky, naučil se, jak se učit: jaké pomůcky fungují, jak rozpoznat gramatické vzorce, jak zacházet s nejistotou. Kdo se učí cizí jazyk poprvé, musí tyto dovednosti teprve rozvíjet, souběžně se samotným učením jazyka. Srovnání mezi oběma vypovídá málo o pokroku a hodně o náhodě životního příběhu.

Když se srovnávání místo motivace stává frustrací

V praxi to vede k efektu, který známe i z jiných oblastí: kdo si uvědomí, že se na vrchol tabulky stejně nikdy nedostane, neztrácí ctižádost, ale chuť. Někteří se učit úplně přestanou, protože mají pocit, že se to nevyplácí. Jiní začnou obsluhovat systém místo toho, aby se učili jazyk: klikají na rychlá, jednoduchá cvičení, aby nasbírali body, místo aby se pustili do textu, který je skutečně náročný.

Sám jsem se roky učil jazyky a tento pocit dobře znám: krátký nával adrenalinu, když se posunete o místo výš, následovaný vystřízlivěním, když druhý den zase klesnete, protože jiný měl více času. To už nemá se samotným jazykem nic společného. Má to co dělat se hrou, kterou nelze vyhrát, protože pravidla jsou od začátku nerovnoměrně rozdělená. Kdo je při tomto kolísání rychle přetížený, měl by se stejně řídit jinými kritérii, například při výběru aplikace pro učení jazyků.

Co skutečně nese vpřed: srovnání sám se sebou

Motivace, která vydrží měsíce a roky, přichází z jiného směru. Vzniká, když se srovnáváte sami se sebou: jak zněla moje francouzština před šesti měsíci, jak zní dnes. Rozumím teď podcastu, ke kterému bych před rokem ještě potřeboval titulky.

Eště silněji působí pocit skutečné schopnosti komunikovat. Okamžik, kdy se v Lisabonu spontánně zeptáte na cestu a odpovědi opravdu rozumíte. Okamžik, kdy je vtip v angličtině poprvé skutečně vtipný, protože mu rozumíte bez okliky přes mateřský jazyk. Takové zážitky se nedají měřit body, ale zůstávají, zatímco umístění v žebříčku je zítra už minulostí.

K tomu se přidávají malé, osobní milníky: první kompletní e-mail v italštině, první telefonát v angličtině bez přípravy, první kniha, kterou dočtete ve španělštině. Takové okamžiky vznikají z vlastního tempa a vlastních rutin, ne ze závodu proti neznámým.

Učení jazyků není závod. Je to osobní cesta, která si zaslouží vlastní měřítko.

Proč se Norimo záměrně vzdává žebříčků

Právě z těchto důvodů jsme se v Norimu rozhodli žebříčky nepoužívat. Ne proto, že by soutěžení bylo zásadně špatné, ale protože při učení jazyků vytváří špatné pobídky. Chceme, aby lidé viděli svůj vlastní pokrok a mohli vyprávět svůj vlastní příběh s jazykem, bez ohledu na to, kolik času investuje někdo jiný nebo jaké jazyky už umí. Učení jazyků není závod. Je to osobní cesta, a ta si zaslouží měřítko, které odpovídá přesně tomuto jednomu člověku.