Kolik slovíček je opravdu potřeba znát, aby se člověk domluvil?

Kdo začíná s novým jazykem, skoro automaticky se podívá nejdřív na číslo: dobrý slovník obsahuje desetitisíce hesel, a rychle vznikne dojem, že je třeba ovládat jejich větší část, aby se člověk vůbec dokázal domluvit. Tento dojem spíš ochromuje, než pomáhá. V posledních letech jsem strávil hodně času sledováním toho, jak lidé skutečně mluví, v kavárně, při malých řečech se sousedy, při ptaní se na cestu v cizím městě. Výsledek je uklidňující: běžná řeč je překvapivě úsporná. Malé, opakující se jádro slov tvoří větší část toho, co v běžném životě skutečně potřebujeme říct a rozumět.

Kolik řeči se skrývá v pár stovkách slov

Jazykovědci, kteří vyhodnocují rozsáhlé sbírky textů mluveného jazyka, dochází pro mnoho jazyků k podobným řádům velikosti: přibližně 100 nejčastějších slov, věci jako já, ty, být, mít, dobrý, ne, dělat, tvoří už podstatnou část průměrného rozhovoru, často kolem poloviny. S přibližně 1000 nejčastějšími slovy pokryjete v mnoha jazycích už tři čtvrtiny až čtyři pětiny běžné mluvené řeči. To jsou čísla, kterých lze dosáhnout během několika týdnů soustředěného učení, ne za roky. Kdo zná 2000 až 3000 dobře zvolených slov, dokáže se ve většině běžných situací pohybovat už překvapivě plynule.

Proč na výběru záleží víc než na množství

Ne všechna častá slova jsou ale stejně užitečná a ne všechna užitečná slova jsou stejně častá. Kdo plánuje cestu, potřebuje pravděpodobně slovo pro účet, nástupiště nebo lékárnu dřív než leckteré slovo, které stojí ve frekvenčních seznamech výš, ale ve vlastním životě se skoro nevyskytuje. Deset slov, která se hodí přesně pro danou situaci, je často cennějších než sto náhodných. Právě proto pouhé memorování slovíček ze seznamů často moc nepomůže: chybí jim vztah k vlastní realitě. Slovo, které člověk potřebuje a používá ve skutečném rozhovoru, mu utkví, zatímco slovo naučené izolovaně obvykle vybledne během pár dnů, přičemž i klidné prostředí k učení může ovlivnit, jak dobře se to podaří.

Co skutečně stačí pro konkrétní situace

V kavárně vystačíte s velmi přehledným souborem: s nápojem, zdvořilostní formulí, pár čísly pro objednávku a cenu, k tomu s obraty jako dal(a) bych si nebo účet, prosím. Na malou řeč často stačí pár desítek slov kolem počasí, pocitů a jednoduchých doplňujících otázek, spolu s pár ustálenými obraty, které lze pořád znovu používat. A kdo se ptá na cestu, potřebuje především slova pro směr, pár označení míst a schopnost přátelsky požádat o zopakování, když odpověď přijde příliš rychle. V žádné z těchto situací nejsou potřeba tisíce slov, spíš hrstka dobře sedících stavebních kamenů.

Jinak to vypadá, jakmile jde o diferencovaná nebo odborná témata, vysvětlit lékařské vyšetření, diskutovat o politice nebo číst román. Na to je podle nároku potřeba několik tisíc až desítek tisíc slov, rodilí mluvčí mají pasivně k dispozici často 20 000 slov nebo víc. To je ale jiný cíl než schopnost domluvit se v běžném životě, a tyto dva cíle by se neměly zaměňovat.

Deset slov, která se hodí přesně pro danou situaci, je často cennějších než sto náhodných.

O co jde v dialozích Norimo

Přesně na tomto rozdílu stavíme u Norimo. Místo probírání dlouhých, abecedně řazených seznamů slovíček stojí u nás v centru situační dialogy, rozhovory v kavárně, při check-inu v hotelu, při malé řeči s kolegy, protože jasné dialogy jsou ve skutečném rozhovoru rychleji po ruce než izolovaná znalost gramatiky. Slova a obraty, které se v nich objevují, jsou vědomě vybrané podle toho, jak často je člověk v přesně této situaci opravdu potřebuje, ne podle toho, jak úplně vypadá seznam. Cílem není nashromáždit co nejvíc slov, ale procvičit ta správná tak, aby je člověk v opravdové chvíli skutečně dokázal vybavit. Kdo se učí takto, si často rychleji, než čekal, všimne, že se dokáže domluvit dávno předtím, než si vybudoval celou slovní zásobu.