Hva sier jeg på engelsk når jeg ikke kjenner noen i et selskap?

Du står med et glass i hånden på et fremmed kjøkken, rundt deg prater folk som alle later til å kjenne hverandre allerede, bare ikke deg. Å finne de første ordene på engelsk kan i et slikt øyeblikk føles vanskeligere enn i noen øvingstime. Likevel trengs som regel bare noen få pålitelige setninger for å ta den første kontakten, og deretter bærer samtalen seg nesten selv.

I denne artikkelen finner du nettopp disse setningene: for å starte samtalen, for spørsmålet om hvordan man kjenner verten, for oppfølgingsspørsmål som holder samtalen i gang, og for øyeblikket der du ønsker å trekke deg høflig unna.

Den første setningen teller

Den vanskeligste setningen er nesten alltid den første, etterpå blir det lettere. Du trenger ikke å være original, en enkel, direkte start er mer enn nok.

• "Hi, I don't think we've met. I'm Anna." (Hei, jeg tror ikke vi har møttes. Jeg heter Anna.)
• "Great party, isn't it?" (Fin fest, ikke sant?)
• "Mind if I join you?" (Går det bra om jeg slår meg sammen med dere?)
• "Do you know many people here?" (Kjenner du mange her?)

Alle fire setningene fungerer fordi de nesten inviterer til svar, uten å legge press på den andre personen, på samme måte som de faste setningene ved innsjekking på hotell.

Hvordan kjenner du verten?

Dette spørsmålet kommer nesten alltid, som regel i løpet av de første to minuttene, fordi det er et naturlig felles utgangspunkt:

• "How do you know Sarah?" (Hvordan kjenner du Sarah?)

Mulige svar du kan ha klare på forhånd:

• "We used to work together." (Vi jobbet sammen før.)
• "We're neighbours, actually." (Vi er faktisk naboer.)
• "I'm a friend of her sister." (Jeg er en venn av søsteren hennes.)
• "We met at university years ago." (Vi møttes på universitetet for mange år siden.)

Spørsmål som holder samtalen i gang

Så snart det første spørsmålet er besvart, oppstår det ofte en kort stillhet. Disse spørsmålene hjelper deg å bygge bro over den:

• "So, what do you do?" (Hva jobber du med?)
• "Where are you from originally?" (Hvor er du opprinnelig fra?)
• "What brought you here tonight?" (Hva gjorde at du kom hit i kveld?)
• "Have you been to one of these before?" (Har du vært på en slik fest før?)

Et realistisk utdrag kan høres slik ut:

Tom: Hi, I don't think we've met yet. I'm Tom.
Laura: Hi Tom, I'm Laura. Nice to meet you.
Tom: How do you know Sarah?
Laura: We used to work together, a few years back. And you?
Tom: I'm her neighbour, actually. Great party, isn't it?
Laura: It really is. So, what do you do these days?
Tom: I'm a teacher. And you?
Laura: I work in design.

Åtte linjer, ikke en eneste komplisert setning, og likevel bærer samtalen seg allerede selv, uten at det trengs mange ord.

Et godt øyeblikk å trekke seg unna på

På et tidspunkt vil man gjerne videre, høflig, uten at det virker brått. Også for dette finnes det faste formuleringer:

• "It was really nice talking to you, I think I'll go grab another drink." (Det var virkelig hyggelig å snakke med deg, jeg tror jeg henter meg noe mer å drikke.)
• "I don't want to keep you, enjoy the rest of the party!" (Jeg vil ikke holde på deg, nyt resten av festen!)
• "I should probably say hi to a few other people too." (Jeg burde nok si hei til noen andre også.)

Det viktige er tonefallet: vennlig, uten hastverk, med et kort smil. Disse setningene fungerer ikke fordi de er spesielt kløktig formulert, men fordi de innfrir forventninger som rett og slett finnes i denne situasjonen på engelsk.

Den vanskeligste setningen er nesten alltid den første, etterpå blir det lettere.

Nettopp denne situasjonen finnes som en komplett dialog i Norimo

Jeg bygde Norimo fordi jeg selv merket hvor lite det hjelper å pugge ordlister for slike øyeblikk. Det som faktisk hjelper, er å spille gjennom øyeblikket på forhånd, med ekte stemme, i ditt eget tempo. Nettopp denne situasjonen, å ikke kjenne noen i et selskap, finnes i Norimo som en komplett dialog med lyd. Du hører begge rollene bli sagt, snakker aktivt med på din egen del i stedet for bare å lese den, og går dermed styrket inn i den neste ekte samtalen, der ingen garantert skriver ned spørsmålene for deg på forhånd.