Å snakke engelsk til tross for frykt for feil

Ved billettluken på en jernbanestasjon i London ville jeg en gang bare spørre om neste tog. Jeg hadde setningen i hodet, korrekt, til og med med en passende høflighetsform. Likevel sto jeg der og sa til slutt bare «Ticket to Manchester, please», selv om jeg visste hvordan jeg kunne ha formulert det mer elegant. Ikke fordi jeg manglet ordene, men fordi jeg var redd for å gjøre en feil som avslørte meg som en som egentlig ikke behersker språket.

Denne erfaringen kjenner nesten alle som lærer et fremmedspråk. Hodet vet mer enn munnen sier. Og nettopp dette gapet mellom kunnskap og tale er det denne teksten handler om.

Hvorfor perfeksjonisme fører til taushet

Mange som lærer, setter seg selv en målestokk de aldri ville brukt på noen annen ferdighet: enten er setningen grammatisk helt korrekt, eller så blir den ikke uttalt i det hele tatt. Denne holdningen føles som høye krav til seg selv, men er i virkeligheten en unngåelsesstrategi. Å tie gjør i øyeblikket mindre vondt enn et feil verb, derfor velger hjernen pålitelig stillheten. Problemet: den som aldri snakker, trener heller aldri. Barn lærer ikke sitt første språk ved å vente til de kan snakke feilfritt, men ved å ta feil tusenvis av ganger uten at noen legger spesielt merke til det. Hos voksne som lærer et fremmedspråk, snus dette forholdet: egne krav blir høyere, mens toleransen for egne feil synker. Nettopp det skaper blokkeringen.

Trygghet gjennom innøvde setningsbyggeklosser

En effektiv vei ut av denne blokkeringen er faste, forberedte uttrykk for typiske situasjoner. Den som ikke hver gang må tenke seg fram til hvordan man grammatisk korrekt setter sammen «Jeg vil gjerne ha et rom med utsikt over gårdsplassen» når man sjekker inn på hotellet, men i stedet allerede har hørt og sagt setningen «I was wondering if I could get a room facing the courtyard» mange ganger, sparer seg i det øyeblikket for selve stresskilden: å konstruere setninger under tidspress. Setningen sitter, hodet er fritt for resten av samtalen, for svaret fra resepsjonisten, for neste spørsmål. Denne tryggheten er ikke et triks for å omgå grammatikk, men et grunnlag som gjør det lettere å senere danne friere, spontane setninger. Den som en gang har opplevd at en innøvd setning bare fungerer, våger seg lettere på en variasjon neste gang.

Først lytte, så snakke

Før man selv sier noe, hjelper det å høre den samme dialogen flere ganger uten selv å måtte være aktiv. I denne fasen er det ingenting å vurdere og ingenting å tape, man tar bare inn hvordan en samtale ved flyplassguichetten eller hos legen faktisk høres ut: rytmen, trykket, ordstillingen, som ofte ser annerledes ut i læreboken enn i det virkelige taletempoet. Dette kan sammenlignes med å høre et musikkstykke først, før man selv spiller det. Først når strukturen er kjent for øret, blir det å gjenta ikke lenger en blindflukt, men en repetisjon av noe man allerede kjenner. Denne rekkefølgen, først ta imot passivt, så gjenta aktivt, tar brodden av situasjonen. Man hopper ikke fra null til hundre, men nærmer seg i små, gjennomførbare steg der hvert enkelt steg for seg gjør lite redd.

Den som aldri snakker, trener heller aldri: å tie gjør i øyeblikket mindre vondt, men er ingen øvelse.

Fra lytting til tale: hvordan Norimo bygger opp denne veien

Nettopp dette prinsippet ligger i forløpet til Norimo. Man lytter først flere ganger i ro til en dialog, før man selv blir bedt om å ta sin egen rolle i den. Først når setningene høres kjente ut, sier man dem selv i dialogen, i et miljø som ikke vurderer noen og som kan gjentas så mange ganger man vil, helt uten situasjonen ved billettluken der en feil skjer foran andre mennesker. Den som allerede har øvd på billettluken fra historien min i begynnelsen tjue ganger før man faktisk trenger den, står der annerledes til slutt.