Hvilken språklæringsapp passer ved sanseoverbelastning?

For noen er det nok med et konfettisymbol som popper opp for å miste konsentrasjonen. Andre merker først etter et kvarter i en språklæringsapp at de blir mer anspente av øvelsen enn de var før den startet: for mange farger, for mange lyder, for mange små suksessmeldinger som kjemper om oppmerksomheten. Den som er tilbøyelig til sanseoverbelastning, enten det skyldes høysensitivitet, ADHD, autisme eller rett og slett en krevende dag, merker fort at de fleste av disse appene ikke er laget for dem. De er tilpasset for å aktivere: lydeffekter ved hvert riktige svar, hoppende figurer, tellere som bygger opp press. Dette er ingen tilfeldighet, men en utforming som sikter mot lengst mulig brukstid.

Den gode nyheten er at man ikke trenger å gjette om en app passer for en selv. Det finnes konkrete, kontrollerbare kjennetegn som kan avdekkes allerede før nedlasting eller i de første minuttene av bruken.

Lyd og bevegelse som kan slås av

Den første testen er enkel: Kan lyden slås helt av uten at uttaleeksempler eller lytteøvelser forsvinner samtidig? Mange apper kobler dette fast sammen, slik at man enten må tåle alle lydene eller gi avkall på en viktig del av læringen. Like viktig er spørsmålet om bevegelse i bildet. Overganger som visker, vipper eller blinker kan være ment som lekne, men virker for mange brukere som konstant bakgrunnsstøy. En app som tar hensyn til dette, tilbyr reelle valg: lyd av, animasjoner redusert eller helt av, uten at man må lete dypt i undermenyer for det. Dette lar seg best sjekke rett ved første åpning, i innstillingene under begreper som bevegelse, effekter eller tilgjengelighet.

Et grensesnitt som ikke stadig kjemper om oppmerksomheten

Det andre kriteriet gjelder selve betjeningen. Oversiktlig navigasjon betyr at man til enhver tid vet hvor man er og hvordan man kommer tilbake, uten å snuble over forgrenede menyer eller overraskende sveipebevegelser. Et godt tegn er når en app klarer seg med få, tydelig navngitte områder, i stedet for en startside full av fliser, anbefalinger og varsler. Like avgjørende er håndteringen av belønningsstimuli. Daglige påminnelser som appellerer til dårlig samvittighet, popup-vinduer med tidsbegrensede tilbud eller stadig nye merker er ingen læringshjelp, men en mekanikk som sikter mot å få deg tilbake til appen, uavhengig av om det er bra for deg akkurat da. Den som vil teste om en app er tilbakeholden her, bør bevisst avbryte en øvelse og se hvor mange varsler, spørsmål eller meldinger som dukker opp etterpå. Jo færre, desto lettere lar appen seg bruke i eget tempo i stedet for omvendt.

Repetisjon uten tidspress, lesing uten anstrengelse

Ved repetisjon av ord eller grammatikk viser det seg et tredje, ofte oversett kjennetegn: Går det en nedtelling som tvinger frem et svar før man virkelig har rukket å tenke? Tidspress kan hos noen lærende drive pulsen i riktig retning, men hos andre blokkerer det tenkningen helt. En app som tilbyr repetisjon uten fast nedtelling, og som forklarer hyppigheten av øvelsene på en forståelig måte i stedet for å selge den som en ugjennomsiktig algoritme, tar bort dette presset. Det innebærer også at man kan se hvorfor et ord dukker opp igjen akkurat nå, og når man kan regne med neste avsnitt. Sist, men ikke minst, teller den rene lesbarheten: tilstrekkelig kontrast mellom tekst og bakgrunn, en skriftstørrelse som kan tilpasses, og et oppsett som ikke konkurrerer med reklameflater eller tilleggsinnhold om selve læreteksten. Dette høres ut som detaljer, men utgjør en merkbar forskjell over en halvtimes øvelse.

Den som vet hva som teller, finner den riktige appen mer pålitelig enn gjennom vurderinger i App Store.

Norimo som et mulig, rettferdig alternativ

Her skal det sies åpent hva vi har bygget Norimo for: Vi har tenkt gjennom mange av de nevnte punktene helt fra starten, fordi vi selv har mennesker i teamet som blir slitne av høylytte, hektiske apper. Lyder kan slås helt av, animasjoner er tilbakeholdent utformet, navigasjonen klarer seg med få nivåer, og repetisjoner går uten nedtelling, men med en forståelig forklaring på hvorfor et ord dukker opp igjen akkurat nå. Dette oppfyller en stor del av kriteriene som er beskrevet over, men det gjør ikke Norimo automatisk til den beste appen for alle. Noen trenger andre ordforrådssystemer, mer innøvde dialoger for fri tale, andre tilgjengelige språk, eller rett og slett et annet utseende de føler seg mer komfortable med. Det egentlige rådet forblir derfor det samme, uansett hvilken app man til slutt velger: Sjekk kriteriene selv, i ro og mak, gjerne med en gratis prøveperiode, i stedet for å stole på reklameløfter. Den som vet hva som teller, finner den riktige appen mer pålitelig enn gjennom vurderinger i App Store.