Hvordan Norimo vil motivere med ro i stedet for gamification

Da vi begynte å jobbe med Norimo, stilte vi oss tidlig et spørsmål som fremdeles følger oss: Hvordan motiverer man mennesker til å holde ut med et språk over flere måneder, uten å lure dem? De fleste språklærings-appene vi selv har brukt, satser på et velprøvd mønster fra spillindustrien. Rangeringslister som sammenligner deg med fremmede. Hjerter eller liv som kan brukes opp. Konfetti-animasjoner etter hvert riktige svar, og påminnelser som truer med at man mister en serie.

Vi har bevisst valgt å ikke ta i bruk dette systemet for Norimo. Ikke av prinsipp, men fordi vi tror det står i veien for det egentlige målet: et språk man virkelig kan snakke.

Hvorfor høylytte systemer gjør oss skeptiske

Gamification-elementer virker, det er ubestridt. Rangeringslister og serie-tellere skaper ekte aktivitet på kort sikt. Problemet ligger i det de belønner. Den som vil klatre på en rangeringsliste, åpner appen fordi rangeringslisten krever det, ikke fordi hen akkurat nå har lyst til å danne en setning på spansk. Den som er redd for å miste sin serie, klikker seg gjennom fem ordkort ved midnatt uten at noe av det henger igjen. Disse systemene kobler motivasjonen til selve appen, i stedet for til det appen egentlig skal formidle. Så snart belønningen faller bort, for eksempel i ferien eller i en stressende uke, bryter lærelysten sammen for mange. Dette har irritert oss på bakgrunn av egne erfaringer med slike apper: Vi hadde tilsynelatende lært språk uten å kunne si mer i en ekte samtale enn før.

Hva som i stedet blir synlig hos Norimo

I stedet for rangeringslister viser vi de lærende hva de faktisk kan. Etter noen uker med Norimo ser man ikke bare en poengsum, men for eksempel hvilke temaer man nå mestrer uten å slå opp, som å bestille på restaurant eller forklare veien. Denne fremgangen vises rolig, uten animasjon, uten lyd, ganske enkelt som en ærlig status. Den egentlige belønningen ligger for oss ikke i appen, men utenfor: Følelsen av virkelig å bli forstått i en samtale er sterkere enn ethvert merke. Vi prøver å utforme øvelsene slik at denne følelsen oppstår så tidlig som mulig, for eksempel gjennom korte, realistiske dialoger i stedet for isolerte ordtester.

Påminnelser i stedet for trusler

Også når det gjelder påminnelser går vi en annen vei. I stedet for meldinger som "Serien din dør om to timer" sender vi korte, saklige hint, for eksempel at det er en stund siden man øvde sist, kombinert med et konkret forslag for de neste fem minuttene. Ingen trykksymboler, ingen røde tall som skal skape frykt. Vi går ut fra at voksne som frivillig lærer et språk, ikke trenger frykt, men en liten mulighet til å komme i gang igjen.

Følelsen av virkelig å bli forstått i en samtale er sterkere enn ethvert merke.

Et bevisst kompromiss

Vi er klar over at denne tilnærmingen har en pris. Rolige systemer skaper mindre av det kortsiktige kicket som binder brukere til en app de første dagene, og våre tall vil nok ligge bak mer aggressive apper på dette punktet. Det aksepterer vi, fordi vi bygger Norimo for mennesker som skal ha et språk med seg i årevis, ikke bare for et godt førsteinntrykk. Hvis noen etter seks måneder merker at motivasjonen holder også uten serie og rangeringsliste, fordi de faktisk klarte å spørre om veien på reisen, har tilnærmingen vår oppfylt sin hensikt.