Por que os aplicativos de aprendizagem de idiomas às vezes me estressam mais do que me motivam

Há alguns anos, eu estava sentado no sofá à noite, com o celular na mão, e percebi minha pulsação subir levemente. Não porque tinha acabado de aprender algo novo em um idioma estrangeiro, mas porque um aplicativo me avisava, em letras vermelhas, que minha sequência de 187 dias expiraria em quatro horas. Naquele dia eu não tinha tido tempo, nem vontade, talvez apenas outras preocupações na cabeça. Mesmo assim, sentei-me e completei uma lição da qual, na manhã seguinte, já não me lembrava mais. Não porque quisesse aprender algo, mas porque tinha medo de perder algo.

Essa cena se repetiu, em versões ligeiramente diferentes, ao longo de muitos meses. E, em algum momento, comecei a me perguntar seriamente como pode ser que uma ferramenta destinada a apoiar minha aprendizagem me colocasse regularmente em um estado que parecia mais cumprimento de obrigação do que curiosidade.

A sequência que me possui

A sequência (streak) foi o ponto em que percebi mais claramente que algo tinha mudado. No começo, eu a achava motivadora, um pequeno incentivo para continuar todos os dias. Mas, com o tempo, o incentivo se transformou em uma obrigação que não tinha mais nada a ver com espanhol ou italiano. Peguei-me, às 23h50, ainda na cama, clicando rapidamente em uma lição só para manter a chama acesa, sem perceber conscientemente uma única palavra dela. E, quando fiquei duas semanas de férias e a sequência se quebrou, depois disso não abri o aplicativo por quase um mês. Não por desinteresse pelo idioma, mas por uma espécie de vergonha de começar do zero novamente. A sensação de ter falhado era maior do que a sensação de ter perdido algo.

Piscar, tocar, apressar

Além disso, havia a pura densidade de estímulos. Cada resposta certa era celebrada com uma explosão de confetes, um efeito sonoro e um personagem pulando; cada resposta errada era marcada por um som de decepção, que dava a sensação de ter magoado alguém pessoalmente. Eu estava sentado no trem, tentando fazer uma lição em silêncio, e o aplicativo praticamente me obrigava a manter o som ligado, porque, caso contrário, metade do exercício não funcionava. Ao mesmo tempo, apareciam janelas oferecendo uma nova assinatura, um desafio limitado ou um bônus de pontos em dobro, bem no meio da concentração em uma frase como „Quiero un café, por favor“, por mais simples que essa frase fosse e por menos motivo que houvesse para se envergonhar disso, pois uma linguagem simples não é uma desvantagem. Depois da lição, eu não estava relaxado ou orgulhoso, mas sim exausto, como depois de um intervalo comercial que, por acaso, continha um pouco de aula de idiomas.

Competição com estranhos e regras demais

Ficou especialmente desagradável quando, de repente, apareceu uma classificação na qual eu competia contra pessoas que nunca tinha conhecido e nunca conheceria. Recebia mensagens dizendo que alguém chamado „User8823“ tinha me ultrapassado, e percebia que fazia exercícios rapidamente à noite, não para falar melhor português, mas para permanecer nessa liga imaginária. Ao mesmo tempo, corações, gemas, pontos de experiência, ligas, emblemas e convites de amizade coexistiam, sem que jamais ficasse claro para mim qual desses sistemas tinha, de fato, algo a ver com o meu nível de idioma. O próprio caminho de aprendizagem era uma árvore ramificada de símbolos, na qual muitas vezes eu não sabia se estava seguindo o próximo passo mais sensato ou apenas a sequência que prometia mais pontos. No final, eu tinha a sensação de estar vencendo um jogo contra um sistema de pontuação em vez de aprender idiomas estrangeiros sem classificações, mas nenhuma ideia se, em conversas reais, eu realmente tinha avançado.

Motivação baseada no medo da perda não é motivação, mas apenas estresse bem disfarçado.

O que isso me mostrou sobre um bom design de aprendizagem

Olhando para trás, foi exatamente essa experiência que mais me fez refletir sobre o que a aprendizagem realmente precisa para parecer boa. Não o medo da perda, mas a alegria de compreender algo. Não estímulos constantes vindos de fora, mas calma suficiente para se concentrar em uma frase, uma palavra, uma nova regra. Não a comparação com estranhos, mas o próprio progresso, honesto. No final, essas reflexões foram um dos pontos de partida para o Norimo, porque estou convencido de que um aplicativo de aprendizagem de idiomas não precisa lutar constantemente pela atenção para manter alguém engajado. Às vezes, basta confiar que a própria aprendizagem já é interessante o suficiente.