Como a Norimo quer motivar com calma em vez de gamificação

Quando começámos a trabalhar na Norimo, colocámos cedo uma pergunta que nos acompanha até hoje: como motivar as pessoas a manterem-se firmes numa língua durante meses, sem as enganar? A maioria das aplicações de aprendizagem de línguas que nós próprios usámos recorre a um padrão consagrado da indústria dos jogos. Rankings que nos comparam com estranhos. Corações ou vidas que se podem esgotar. Animações de confetes depois de cada resposta certa e lembretes que ameaçam com a perda de uma sequência.

Decidimos conscientemente não adotar esse sistema na Norimo. Não por princípio, mas porque acreditamos que ele atrapalha o verdadeiro objetivo: uma língua que se consiga realmente falar.

Por que sistemas ruidosos nos deixam céticos

Os elementos de gamificação funcionam, isso é inegável. Rankings e contadores de sequências geram atividade real a curto prazo. O problema está naquilo que recompensam. Quem quer subir num ranking abre a aplicação porque o ranking o exige, não porque quer efetivamente construir uma frase em espanhol. Quem tem medo de perder a sua sequência acaba a clicar em cinco cartões de vocabulário à meia-noite, sem que fique nada disso retido. Estes sistemas ligam a motivação à própria aplicação, em vez de a ligarem àquilo que a aplicação deveria realmente transmitir. Assim que a recompensa desaparece, por exemplo durante as férias ou numa semana de stress, a vontade de aprender também se desmorona para muitas pessoas. Isto incomodou-nos com base nas nossas próprias experiências com aplicações deste tipo: tínhamos aparentemente aprendido línguas, sem conseguir dizer mais numa conversa real do que antes.

O que se torna visível na Norimo, em vez disso

Em vez de rankings, mostramos aos aprendizes aquilo que realmente sabem fazer. Ao fim de algumas semanas com a Norimo, não se vê apenas uma pontuação, mas, por exemplo, quais os temas que já se conseguem resolver sem consultar nada, como fazer um pedido num restaurante ou pedir informações sobre um caminho. Este progresso é apresentado com calma, sem animação, sem som, simplesmente como um retrato honesto da situação. Para nós, a verdadeira recompensa não está na aplicação, mas fora dela: a sensação de ser efetivamente compreendido numa conversa é mais forte do que qualquer distintivo. Procuramos conceber os exercícios de modo a que essa sensação surja o mais cedo possível, por exemplo através de diálogos curtos e realistas em vez de perguntas de vocabulário isoladas.

Lembretes em vez de ameaças

Também nos lembretes seguimos um caminho diferente. Em vez de mensagens como "A tua sequência morre daqui a duas horas", enviamos avisos breves e objetivos, por exemplo que já passou algum tempo desde a última prática, associados a uma sugestão concreta para os próximos cinco minutos. Sem símbolos de pressão, sem números vermelhos destinados a criar medo. Partimos do princípio de que adultos que aprendem uma língua por vontade própria não precisam de medo, mas sim de uma pequena oportunidade para retomar.

A sensação de ser efetivamente compreendido numa conversa é mais forte do que qualquer distintivo.

Um compromisso consciente

Estamos cientes de que esta abordagem tem um preço. Sistemas tranquilos geram menos daquele estímulo imediato que prende os utilizadores a uma aplicação nos primeiros dias, e os nossos números devem, nesse aspeto, ficar atrás de aplicações mais agressivas. Aceitamos isso porque construímos a Norimo para pessoas que querem acompanhar uma língua ao longo de anos, não apenas para causar uma boa primeira impressão. Se alguém, ao fim de seis meses, perceber que a motivação se mantém mesmo sem sequência nem ranking, porque conseguiu efetivamente perguntar o caminho numa viagem, a nossa abordagem cumpriu o seu propósito.