Hur Norimo vill motivera med lugn istället för gamification

När vi började arbeta med Norimo ställde vi oss tidigt en fråga som fortfarande följer oss: Hur motiverar man människor att hålla fast vid ett språk under flera månader utan att lura dem? De flesta språkinlärningsappar vi själva har använt bygger på ett beprövat mönster från spelbranschen. Topplistor som jämför en med främlingar. Hjärtan eller liv som kan ta slut. Konfettianimationer efter varje rätt svar och påminnelser som hotar med att man förlorar sin svit.

Vi har medvetet valt att inte använda det här systemet för Norimo. Inte av princip, utan för att vi tror att det står i vägen för det egentliga målet: ett språk man verkligen kan tala.

Varför högljudda system gör oss skeptiska

Att gamification-element fungerar är obestritt. Topplistor och sviträknare skapar verklig aktivitet på kort sikt. Problemet ligger i vad de belönar. Den som vill klättra på en topplista öppnar appen för att topplistan kräver det, inte för att hen just då vill bilda en mening på spanska. Den som är rädd för att förlora sin svit klickar sig igenom fem ordkort vid midnatt utan att något av det fastnar. De här systemen kopplar motivationen till appen själv, istället för till det appen egentligen ska förmedla. Så fort belöningen faller bort, till exempel under semestern eller en stressig vecka, rasar lärviljan ihop för många. Det här störde oss utifrån egna erfarenheter av sådana appar: vi hade till synes lärt oss språk utan att kunna säga mer i ett verkligt samtal än tidigare.

Vad som istället blir synligt hos Norimo

Istället för topplistor visar vi de lärande vad de faktiskt kan. Efter några veckor med Norimo ser man inte bara en poängställning, utan till exempel vilka ämnen man numera klarar utan att slå upp, till exempel en beställning på restaurang eller en vägbeskrivning. Framstegen visas lugnt, utan animation, utan ljud, helt enkelt som ett ärligt läge. Den egentliga belöningen ligger för oss inte i appen, utan utanför den: känslan av att verkligen bli förstådd i ett samtal är starkare än vilket märke som helst. Vi försöker utforma övningarna så att den känslan uppstår så tidigt som möjligt, till exempel genom korta, realistiska dialoger istället för isolerade ordfrågor.

Påminnelser istället för hotbild

Även när det gäller påminnelser går vi en annan väg. Istället för meddelanden som "Din svit dör om två timmar" skickar vi korta, sakliga påpekanden, till exempel att det var ett tag sedan man senast övade, tillsammans med ett konkret förslag för de närmaste fem minuterna. Inga stressymboler, inga röda siffror som ska skapa rädsla. Vi utgår från att vuxna som frivilligt lär sig ett språk inte behöver vara rädda, utan en liten möjlighet att komma igång igen.

Känslan av att verkligen bli förstådd i ett samtal är starkare än vilket märke som helst.

En medveten kompromiss

Vi är medvetna om att den här ansatsen har ett pris. Lugna system skapar mindre av den korttidskick som binder användare till en app under de första dagarna, och våra siffror ligger sannolikt efter mer aggressiva appar i det avseendet. Det accepterar vi, eftersom vi bygger Norimo för människor som ett språk ska följa i flera år, inte bara för ett gott första intryck. Om någon efter sex månader märker att motivationen bär även utan svit och topplista, för att hen faktiskt kunde fråga efter vägen på resan, har vår ansats fyllt sitt syfte.